핍(Young Pip: 안소니 와거 분)이란 소년은 누나와 매형과 함께 살고 있다. 매형은 대장장이이며 억척같은 누나는 핍을 구박하고 멸시한다. 그러던 어느 날 핍은 부모님 무덤가에서 한 죄수를 만나게 되고 그에게 음식과 철끈을 가져다준다. 죄수는 결국 잡히게 되지만 그 죄수는 아이에 대한 고마운 마음을 간직하게 된다. 그러던 어느 날 핍은 해비쉠(Miss Havisham: 마리타 헌트 분)이란 부잣집 늙은 노처녀의 집으로 초대를 받는다. 함께 놀아주는 대가로 일종의 보수를 받게 된 것이다. 여기서 핍은 아름다운 소녀 에스텔라(Young Estella: 진 시몬스 분)를 만나고 그녀를 사모하게 된다. 그러나 노처녀 해비쉠의 저택은 어둠 속에 가려진 비밀의 집이다. 해비쉠은 결혼식 날 신랑의 배반으로 결혼을 치르지 못한 채 그때부터 혼자 집안에 틀어박혀 살아가고 있다. 그러면서 그녀는 에스텔라를 입양하여 여생을 위안 받고 싶어했다. 핍이 14살이 되고 핍은 이제 더 이상 그녀의 집 방문을 할 수 없게 되고 그는 대장장이로서 일을 하게 된다. 사랑스런 에스텔라도 파리로 가게 되어 이 둘은 멀어지게 된다. 성장한 핍(Mr. Pip(Phillip Pirrip): 존 밀스 분)은 이제 어엿한 대장장이가 되었다. 그런데 어느 날 해비쉠의 법정 관리인인 재거스(Jaggers: 프란시스 L. 설리반 분)가 찾아와 대단한 유산이 핍에게 남겨졌음을 통고한다. 핍은 그 유산이 해비쉠이 준 것으로 착각하고 고마워한다. 런던으로 가서 신사가 된 핍. 그는 도시생활을 익히기 위해 교육을 받고 즐거운 시간을 보낸다. 그러던 어느 날, 낯선 이의 방문을 받게 되고 그가 예전에 자신이 음식을 준 죄수이며 자신에게 유산을 상속시켜 준 사람임을 알게 된다. 충격 받은 핍은 해비쉠을 찾아가 원망을 하지만 그때 에스텔라(Estella/Molly: 발레리 홉슨 분)와 재회하는 기쁨을 맞는다. 그러나 여전히 에스텔라는 냉정하고 도도한 여인이었다. 에스텔라는 핍의 연정을 받아주지 않고 어느 부잣집 귀족 남자와 결혼할 것을 선언한다. 상심한 핍은 자신의 유산을 물려준 그 옛날의 죄수가 사실은 에스텔라의 아버지임을 알게 되고 그의 어머니도 살인을 저지른 죄수임을 알게 된다. 결국 이로 인해 에스텔라는 약혼자와 파혼을 하게 되고 해비쉠처럼 저택에서 은거하게 된다. 이를 알게 된 핍은 그녀가 해비쉠의 전철을 밟지 않게 하기 위해 청혼을 하게 되고 사랑을 고백한다. 그리고 결국 둘은 햇빛이 드는 해비쉠 저택에서 사랑의 포옹을 한다.

In this Dickens adaptation, orphan Pip discovers through lawyer Mr. Jaggers that a mysterious benefactor wishes to ensure that he becomes a gentleman. Reunited with his childhood patron, Miss Havisham, and his first love, the beautiful but emotionally cold Estella, he discovers that the elderly spinster has gone mad from having been left at the altar as a young woman, and has made her charge into a warped, unfeeling heartbreaker.